Por Cristina Meyer
Guatemala celebra con sabores únicos el fin de año, con una cocina que mezcla tradiciones familiares y culturales que han pasado de generación en generación.
El Centro de Capacitación Guatemala 1 del INTECAP, inaugurado el 28 de noviembre de 1980, se dedica a la enseñanza de la gastronomía guatemalteca, rescatando recetas y técnicas que reflejan la esencia culinaria del país. Durante las fiestas de fin de año, estos conocimientos se transforman en deliciosos platillos típicos, que muestran la riqueza cultural y el valor simbólico de la comida para los guatemaltecos.
Fiambre: símbolo del Día de los Muertos
Cada 1 de noviembre, el tradicional fiambre se convierte en el plato central de la celebración en Guatemala. Esta ensalada fría, que combina vegetales, conservas y embutidos, es preparada en grandes cantidades, tanto para el consumo en familia como para su venta en establecimientos especializados. Algunos agregan sardinas y pescado para intensificar el sabor, manteniendo un toque de creatividad en cada receta.
Este plato también tiene una profunda raíz simbólica: según el experto en gastronomía Luis Villar Anleu, su origen se relaciona con la costumbre de dejar ofrendas de alimentos en las tumbas, acompañadas de alfombras de pino y flores de muerto. Así, el fiambre es más que una comida; es un vínculo entre los vivos y sus seres queridos fallecidos.
Ponche de frutas: la bebida que anuncia la Navidad
Durante diciembre, el ponche de frutas se convierte en una tradición que alegra las noches festivas. Está bebida, que llegó a América con los españoles y lleva una influencia árabe evidente en el uso de frutas deshidratadas, es un símbolo de calidez y unión familiar.
Thelma Folgar, una vecina de la Colonia Nueva Montserrat, lo prepara cada año y explica que en muchas familias guatemaltecas, el ponche es infaltable en las celebraciones de la Virgen de Concepción y Guadalupe, entre el 8 y 12 de diciembre. Su consumo ayuda a contrarrestar el frío en las procesiones y los rezos, fortaleciendo su papel en las celebraciones religiosas.
Tamales: un legado de sabor y memoria
Otro platillo tradicional de fin de año en Guatemala son los tamales, tanto los rojos como los dulces. María del Carmen Ortiz de Estrada, de 80 años y residente de Jocotenango, Sacatepéquez, lleva más de 40 años elaborando tamales para compartir con su familia y amigos.
La receta que utiliza es la misma que heredó de su madre, Leonor Ortiz, y representa para ella un tesoro familiar. La preparación de tamales es una tradición que une a las familias y evoca recuerdos de épocas pasadas, transmitiendo no solo sabores, sino también valores y memorias.
Una fusión de sabores y simbolismo
La riqueza de la gastronomía guatemalteca en estas fechas refleja una fusión de influencias indígenas, mayas y españolas. Los ingredientes locales, como las frutas y especias frescas, provienen de la diversidad de climas y ecosistemas de Guatemala, agregando frescura y autenticidad a cada receta.
Los alimentos de fin de año no solo satisfacen el paladar, sino que también representan abundancia, unión familiar y la continuidad de tradiciones que forman parte de la identidad guatemalteca.
Las tradiciones gastronómicas de fin de año en Guatemala son un recordatorio de la riqueza cultural y de los lazos familiares que se fortalecen alrededor de la mesa. Cada platillo, desde el fiambre hasta los tamales y el ponche de frutas, encierra un pedazo de historia y un sentido de pertenencia que une a las familias y resalta la identidad guatemalteca.
En estas celebraciones, el compartir sabores y recuerdos se convierte en un acto de amor que perdura y florece cada diciembre, conectando a las generaciones a través de la magia de la gastronomía.